Ze względu na różnicę w składzie chemicznym tych dwóch, ich odporność na korozję jest różna. Zwykła stal nierdzewna na ogół nie jest odporna na korozję chemiczną, podczas gdy stal kwasoodporna jest zasadniczo odporna na korozję. Termin" stal nierdzewna" odnosi się nie tylko do jednego rodzaju stali nierdzewnej, ale także do ponad stu przemysłowych stali nierdzewnych. Każda opracowana stal nierdzewna ma dobre parametry w określonym obszarze zastosowania. Kluczem do sukcesu jest najpierw zrozumienie celu, a następnie określenie prawidłowego gatunku stali. Zwykle istnieje tylko sześć gatunków stali związanych z zastosowaniem konstrukcji budowlanych. Wszystkie zawierają 17-22% chromu, a lepsze gatunki stali zawierają również nikiel. Dodatek molibdenu może dodatkowo polepszyć korozję atmosferyczną, zwłaszcza odporność na korozję atmosfery zawierającej chlorki.
Powszechnie używane modele ze stali nierdzewnej są często przedstawiane za pomocą symboli cyfrowych. Istnieją serie 200, serie 300 i serie 400. Są one wyrażane w Stanach Zjednoczonych, np. 201, 202, 302, 303, 304, 316, 410, 420, 430 itd. Chińskie modele ze stali nierdzewnej są oznaczone symbolami elementów oraz liczbami, takimi jak 1Cr18Ni9, 0Cr18Ni9 , 00Cr18Ni9, 1Cr17, 3Cr13, 1Cr17Mn6Ni5N itp. Liczby wskazują odpowiednią zawartość elementu.
Seria 200: austenityczna stal nierdzewna chromowo-niklowo-manganowa
Seria 300: austenityczna stal chromowo-niklowa
304: stal nierdzewna 18/8. Klasa GB to 0Cr18Ni9. 309: ma lepszą odporność na temperaturę niż 304.
304L: Jest to wariant ze stali nierdzewnej 304 o niższej zawartości węgla. Jest używany tam, gdzie wymagane jest spawanie. Niższa zawartość węgla minimalizuje wytrącanie się węglików w strefie wpływu ciepła w pobliżu spoiny, a wytrącanie się węglików może powodować korozję międzykrystaliczną stali nierdzewnej (erozję spawalniczą) w niektórych środowiskach.
Tranp' płyty ze stali nierdzewnej
316 i 317: zawierają aluminium, więc odporność na korozję wżerową w środowisku przemysłowym morskim i chemicznym jest znacznie lepsza niż stal nierdzewna 304. Wśród nich warianty ze stali nierdzewnej 316 obejmują stal nierdzewną niskowęglową 316L, stal nierdzewną o wysokiej wytrzymałości zawierającą azot 316N i stal nierdzewną automatową 316F z wyższą zawartością siarki.
Zawartość siarki w stali nie może przekraczać 0,05%; zawartość fosforu w stali ogólnej jest ograniczona do mniej niż 0,04%.
Dlatego zawartość siarki i fosforu jest ważnym wskaźnikiem, a stal konstrukcyjna węglowa i wysokiej jakości stal konstrukcyjna węglowa są według niej podzielone:
Zawartość siarki i fosforu nie przekracza 0,04% stali, zwanej stalą wysokogatunkową;
Stal o zawartości siarki nie większej niż 0,03% i zawartości fosforu nie większej niż 0,035% nazywana jest stalą wysokiej jakości;
Stal, której zawartość siarki i fosforu nie przekracza 0,025%, nazywana jest stalą super jakości.