Ścieki wysokosolne definiuje się jako ścieki o całkowitym ułamku masowym soli wynoszącym co najmniej 1% (co odpowiada 10,000 mg/L). Pochodzi głównie z zakładów chemicznych oraz gromadzenia i przetwarzania ropy i gazu. Ścieki te zawierają różnorodne substancje (w tym sól, olej, organiczne metale ciężkie i substancje radioaktywne). Ścieki zawierające sól powstają na wiele sposobów, a ilość wody wzrasta z roku na rok. Usuwanie zanieczyszczeń organicznych ze ścieków zasolonych ma kluczowe znaczenie dla środowiska.
Oczyszczanie metodami biologicznymi, wysokie stężenia substancji solnych działają hamująco na mikroorganizmy, a oczyszczanie metodami fizykochemicznymi charakteryzuje się dużymi nakładami inwestycyjnymi, wysokimi kosztami eksploatacji i trudnościami w uzyskaniu pożądanego efektu oczyszczania.
Oczyszczanie takich ścieków metodami biologicznymi jest nadal przedmiotem badań w kraju i za granicą. Materia organiczna w ściekach organicznych o wysokiej zawartości soli jest bardzo zróżnicowana pod względem rodzaju i właściwości chemicznych zawartej materii organicznej w zależności od różnych procesów produkcyjnych, ale zawarte w nich sole to głównie sole, takie jak Cl-, SO42- , Na+, Ca2+ i tak dalej.
Chociaż jony te są niezbędnymi składnikami odżywczymi dla wzrostu mikroorganizmów, odgrywają ważną rolę w promowaniu reakcji enzymatycznych, utrzymywaniu równowagi błonowej i regulowaniu ciśnienia osmotycznego w procesie wzrostu mikroorganizmów.
Jednakże, jeśli stężenie tych jonów jest zbyt wysokie, będzie to hamować i zatruwać mikroorganizmy, a główne działanie: wysokie stężenie soli, wysokie ciśnienie osmotyczne, odwodnienie komórek drobnoustrojów spowodowane oddzieleniem protoplazmy komórkowej; efekt wytrącania soli przez aktywność dehydrogenazy jest zmniejszony; jony chlorkowe są bogate w bakterie, które mają działanie trujące; stężenie soli jest wysokie, gęstość ścieków wzrasta, osad czynny łatwo unosi się na wodzie i traci, co poważnie wpływa na efekt oczyszczania w systemie oczyszczania biologicznego.